Polio

Basisschoolkind 4 t/m 6

Poliomyelitis of polio is ook bekend als kinderverlamming. Polio wordt veroorzaakt door het poliovirus. Er zijn drie typen poliovirus. De infectie komt alleen bij mensen voor.

Besmettelijk

Directe besmetting gaat via de ontlasting naar de mond, maar ook door druppeltjes in de lucht bij bijvoorbeeld hoesten, niezen of schreeuwen. De besmettelijkheid is waarschijnlijk het grootst kort voor en na het begin van de ziekteverschijnselen. De meeste besmettingen worden veroorzaakt door mensen die zelf niet ziek zijn, maar wel besmet zijn met het virus. In 70 procent van de gevallen merk je niks van een besmetting met het poliovirus.

Ziekteverschijnselen

Lichte, griepachtige verschijnselen en/of maag-darmklachten (bij 25 procent van de besmette mensen).
Verschijnselen van hersenvliesontsteking, nekstijfheid, braken, hoofdpijn, koorts en pijn in de rug en ledematen (bij 4 procent van de besmettingen).
Verlammingsverschijnselen die heel plotseling ontstaan komen voor bij 1 op de 100 tot 200 poliopatiënten.

Complicaties

In het algemeen geldt dat hoe ouder de patiënt is, hoe groter de kans op complicaties. Ook neemt het risico toe als de keelamandelen verwijderd zijn. Bij 25 tot 40 procent van de mensen die in hun jeugd verlamd raakten door polio, ontstaan opnieuw spierzwakte, pijn, atrofie en vermoeidheid. Dat gebeurt dan 15 tot 40 jaar na de oorspronkelijke acute ziekte. Er bestaat geen specifieke behandeling voor polio. Met bedrust en fysiotherapie kun je complicaties voorkomen.