Wanneer is een baby prematuur?
De meeste baby’s worden tussen 37 en 42 weken zwangerschap geboren’, legt Marjolijn uit. ‘Wordt een baby eerder geboren, dan noemen we dat prematuur.’ Een baby die een paar weken te vroeg geboren wordt, kan vaak al veel zelf. ‘Maar hoe eerder een baby komt, hoe groter de kans dat hij ondersteuning nodig heeft.’
‘De laatste weken in de buik zijn belangrijk voor de ontwikkeling’, zegt Marjolijn. ‘De longen ontwikkelen verder, de hersenen groeien en de baby slaat energie op. Als een baby te vroeg geboren wordt, kan hij nog hulp nodig hebben bij deze processen.’
Wat gebeurt er als een baby prematuur geboren wordt?
Een prematuur geboren baby wordt vaak in het ziekenhuis opgenomen, waar hij extra zorg krijgt. ‘Hoe korter de zwangerschap, hoe groter de kans dat er extra zorg nodig is. De organen van de baby hebben zich namelijk nog niet compleet kunnen ontwikkelen’, vertelt Marjolijn. ‘Veel prematuren hebben moeite met ademhalen. Sommige baby’s krijgen extra zuurstof of moeten aan de beademing. Ook drinken lukt vaak nog niet zelfstandig.’ De meeste baby’s kunnen pas na 34 weken goed zuigen en slikken. ‘Daarom krijgen veel prematuren in het begin sondevoeding’, licht Marjolein toe.
Prematuren kunnen zichzelf vaak nog niet goed warm houden, omdat ze minder vet hebben. ‘Daarom liggen ze vaak in een couveuse, waar de temperatuur goed geregeld wordt. Hun immuunsysteem is ook nog niet sterk genoeg, waardoor de kans op infecties groter is’, legt Marjolijn uit.
Wanneer een prematuur geboren kind ouder wordt is de kans op problemen ook groter. ‘Bijvoorbeeld een langzamere ontwikkeling van de motoriek en meer last van overprikkeling, aandachts-, gedrags- of leerproblemen’, zegt Marjolein. ‘Niet alle prematuren krijgen hiermee te maken, maar we houden deze kinderen wel goed in de gaten. Ook wanneer ze op school zitten.’
