Slaapt je baby alleen maar goed als hij in jouw armen ligt? Dat is heel normaal, zeker in de eerste maanden. Toch kan het na een tijdje vermoeiend of onhandig zijn. Jeugdverpleegkundige Elif legt in dit artikel uit waarom baby’s zo graag in je armen slapen en wat je kunt doen als je je baby wilt leren om zelf in slaap te vallen.
‘In de buik voelde alles warm en veilig voor je baby. Na de geboorte komt hij ineens in een spannende nieuwe wereld terecht’, vertelt Elif. ‘Het lichaam van een ouder voelt dan vaak het veiligst. Je geur, je stem en je hartslag stellen hem gerust.’ Ook huid-op-huidcontact is belangrijk. ‘In de eerste weken hebben baby’s het nodig om veel aangeraakt te worden. Het helpt bij de hechting en dat zorgt ervoor dat je baby zich goed ontwikkelt’, zegt Elif.
Maar soms wordt dat vertrouwde gevoel een gewoonte. ‘Als je baby altijd in slaap valt in jouw armen, kan hij leren dat dat de enige manier is om te slapen. Dan heeft hij die situatie nodig om in slaap te vallen. Dat noemen we een slaapassociatie.’
‘Een slaapassociatie is iets wat je baby denkt dat hoort bij in slaap vallen’, legt Elif uit. ‘Dat kan van alles zijn: in slaap gewiegd worden, een flesje drinken, een fopspeen of dus slapen in jouw armen. Slaapassociaties zijn niet verkeerd. Maar als je baby niet zonder kan slapen, kan dat lastig zijn voor jullie allebei.’
Gelukkig kun je je baby nieuwe slaapassociaties aanleren. ‘Zo zorg je dat hij in zijn eigen bed kan slapen en zonder je kan. Dit is ook belangrijk als je kind (binnenkort) naar de kinderopvang gaat, vertelt Elif. ‘Dat betekent niet dat je baby nooit meer bij je in slaap mag vallen, maar door het af te wisselen zet je de eerste stap om hem te helpen.’
Leg je baby wakker in bed: merk je dat je baby moe wordt? Leg hem dan alvast in bed voordat hij slaapt. Zo leert hij dat zijn bed een fijne plek is om in slaap te vallen.
Blijf dichtbij als hij moet wennen: je hoeft je baby niet alleen te laten huilen. Blijf even bij hem, praat zachtjes of leg je hand op zijn buik. Zo voelt hij zich veilig.
Gebruik een vast ritueel: een herkenbare volgorde voor het slapen helpt je baby om zich voor te bereiden. Denk aan een schone luier, pyjama aan, een liedje zingen of even samen een boekje kijken.
Laat je baby op verschillende plekken slapen: slaapt hij steeds in jouw armen? Probeer hem soms ook in bed te laten slapen. Bijvoorbeeld na een voeding of als hij al een beetje slaperig is.
Zorg voor rust en regelmaat: een voorspelbare dag helpt. Houd een vast ritme aan van slapen, eten en spelen.
Let op slaapassociaties: een fopspeen kan fijn zijn, maar zorg dat je baby er niet te afhankelijk van wordt. Probeer de speen uit te nemen als hij slaapt, zodat hij leert ook zonder verder te slapen.
Gun je baby (en jezelf) de tijd: verwacht niet dat het je baby ineens lukt om altijd in zijn bed te slapen. Blijf rustig, herhaal de stappen en vertrouw op jezelf en je kind.
Lukt het je niet om je baby weg te leggen? Neem dan gerust contact met ons op. Onze professionals denken graag met je mee.
