Wat is autisme en hoe herken je het bij je kind?
Ieder kind is uniek en maakt op zijn eigen manier contact met anderen. Maar wat als je merkt dat je puber moeite heeft met sociale interacties of bepaalde situaties lastig vindt? Orthopedagoog Eveline de Jong legt uit wat autisme is, hoe je het kunt herkennen, en wat je kunt doen als je je zorgen maakt.
Content
Wat is autisme?
‘Autisme is een ontwikkelingsstoornis’, vertelt Eveline. ‘Dit betekent dat de ontwikkeling van kinderen met autisme anders verloopt dan bij anderen. Veel jongeren met autisme hebben moeite met het verwerken van informatie, waardoor ze zich geïrriteerd of boos kunnen voelen en zich willen terugtrekken.’
Sinds een paar jaar hebben we het over het autismespectrumstoornis (ASS), legt Eveline uit. ‘Dit is een woord waar verschillende vormen van autisme onder vallen. Bijvoorbeeld klassiek autisme, Asperger en PDD-NOS. Hoewel deze oude namen soms nog worden gebruikt, vallen ze nu allemaal onder ASS.’
Hoe herken je autisme bij je puber?
Autisme laat zich op verschillende manieren zien, vertelt Eveline. Sommige jongeren hebben moeite met sociale interacties en communicatie. Dit merk je bijvoorbeeld doordat je kind:
weinig oogcontact maakt;
moeite heeft om leeftijdsgenoten aan te spreken of vrienden te maken;
angstig is in nieuwe situaties;
grapjes letterlijk neemt en fantaseren lastig vindt;
boos wordt of zich terugtrekt als dingen anders lopen dan verwacht.
Daarnaast kunnen kinderen met autisme bijzondere interesses hebben. ‘Ze kunnen hun aandacht richten op één onderwerp of steeds dezelfde activiteiten doen’, vertelt Eveline. ‘Ook kan de leeftijd van een kind anders zijn dan de ontwikkelingsleeftijd. Een kind kan bijvoorbeeld jonger overkomen in sociale situaties, terwijl hij in andere situaties juist heel volwassen lijkt.’
Wat kun je doen als je denkt dat je puber autisme heeft?
Maak je je zorgen over het gedrag van je kind? Eveline benadrukt hoe belangrijk het is om actie te ondernemen. ‘Als je merkt dat je puber moeite heeft met sociale contacten, zich terugtrekt of snel overprikkeld raakt, bespreek dit dan met een professional. De jeugdgezondheidszorg of je huisarts kan je doorverwijzen naar een specialist die autisme kan vaststellen.’
‘Hoe eerder je hulp inschakelt, hoe beter’, zegt Eveline. ‘Wanneer duidelijk is dat je kind autisme heeft, kan hij de steun krijgen die hij nodig heeft. Dit helpt niet alleen je kind, maar ook jou als ouder en het gezin als geheel.’
Ondersteuning bij autisme
‘Als je kind autisme heeft, is het belangrijk om goed te kijken wat hij nodig heeft’, legt Eveline uit. ‘Voor sommige jongeren helpt een gestructureerde dagindeling of duidelijke afspraken. Andere kinderen kunnen geholpen worden door therapie of begeleiding om sociale vaardigheden te leren.’
Daarnaast kun je als ouder veel doen om je kind te ondersteunen. ‘Zorg voor rust en voorspelbaarheid in huis. Bespreek wat er gaat gebeuren en leg uit wat je kind kan verwachten. Dit helpt om overprikkeling te voorkomen.’
Wil je meer weten over autisme? Kijk eens op autisme.nl.
Meer informatie?
Vermoed je dat je kind autisme heeft of wil ondersteuning om ermee om te gaan? Neem dan gerust contact met ons op. Onze professionals denken graag met je mee.
