De dag van de liefde: Valentijnsdag. De dag waarop je (extra) je best doet om je geliefden te laten weten dat je van ze houdt. Verliefdheid kennen we als volwassenen allemaal wel: kriebels in je buik en continu bij iemand willen zijn. Maar hoe zit het eigenlijk met liefde bij kinderen? Hoe herken je het en hoe ga je ermee om? Orthopedagoog Shirley de Macker geeft per leeftijdsfase uitleg.
Kleuter: 4 tot 7 jaar
'Op de kleuterleeftijd kunnen er al echte vriendschappen ontstaan. Kleuters kunnen een speciale voorkeur hebben voor een vriendje of vriendinnetje. Ze vinden diegene heel aardig of bijzonder en willen het liefst de hele dag met de ander spelen. Maar er is nauwelijks sprake van lichamelijk contact. Knuffelen, elkaars handje vasthouden of elkaar kusjes geven gebeurt meestal niet. Zie je dit wel, dan is dat vaak omdat ze hier toe worden aangemoedigd door de omgeving.
Kijk niet gek op als je kind verliefd wordt op iemand van hetzelfde geslacht, op een ouder of op een leerkracht. Op deze leeftijd heeft verliefd zijn meer te maken met iemand heel aardig vinden, dan met intimiteit of seksualiteit. Voor de sociale ontwikkeling is het belangrijk dat het kind experimenteert met vriendschappen.'
Schoolgaand kind: 7 tot 12 jaar
'Vanaf groep 6 op de basisschool zie je dat jongens meer met jongens willen optrekken en de meisjes met de meisjes. Ondertussen vinden ze de andere groep ook heel interessant en kan er spanning ontstaan. Spelletjes zoals meiden-pakkertje en zoen-tikkertje worden veel gespeeld. Af en toe zie je verliefdheid ontstaan. De verliefde meisjes gaan meer dagdromen, giechelen en hartjes tekenen. Jongens gedragen zich vaak wat stoerder en plagen de meisjes. Verkering op deze leeftijd gaat meestal niet verder dan handen vasthouden.'
Puber: 12 tot 18 jaar
'Vanaf de puberleeftijd gaat verliefdheid een serieuzere vorm aannemen. Ze kunnen verliefd worden op een idool, hangen hun kamer vol met posters en zwijmelen een eind weg. Gevoelens van intimiteit en seksualiteit gaan een rol spelen. Echte verkering ontstaat en jongens en meisjes krijgen de behoeften om verder te gaan dan handen vasthouden. Verliefd zijn in de puberteit kan heel heftig zijn. Een puber kan zichzelf helemaal verliezen in de verliefdheid. Niet meer eten, niet meer kunnen slapen en constant aan diegene denken.'
Tips van Shirley voor ouders
- Neem je kind altijd serieus. Een kind kan worstelen met zijn gevoelens of flink overdonderd raken.
- Probeer je kind er niet mee te plagen, ook al is dat heel verleidelijk.
- Praat op jonge leeftijd al over verliefdheid. Zo wordt het een normaal onderwerp. En je kind krijgt het gevoel dat hij bij jou terecht kan met zijn gevoelens. Voor jonge kinderen zijn er veel boeken over vriendschappen en verliefdheid. Met oudere kinderen is het vooral belangrijk om over relaties en seksualiteit te praten. Een website die daarbij kan helpen is Sense. Ook de pubergids voor meisjes en jongens kan erg handig zijn. Deze is verkrijgbaar op jouw CJG-locatie.
Meer weten?
Heb je vragen over verliefdheid bij kinderen of wil je meer weten over dit onderwerp? Neem dan contact met ons op. Onze professionals graag met je mee!